2026.05.31 11:04
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어린 시절 불우하고 가난했던 사람들은 자주 이렇게 말하곤 합니다. "자넨 나의 지나간 과거를 이해하지 못할걸세." 나는 그들에게 과거의 불행한 경험이 왜 중요하지 않은지 설득하기보다 다른 사람들은 그것을 어떻게 받아들이고 있는지 말하고 싶습니다.
프랭클린 D. 루스벨트, 윈스턴 처칠 경, 클라라 바턴(미국 간호사, 1882년 미국 적십자사 창립), 헬렌 켈러, 마하트마 간디, 테레사 수녀, 알버트 슈바이처 박사, 마틴 루터 킹 목사 등을 포함하여 전 세계적으로 위대한 지도자 3백 명을 분석해 본 결과 그들 중 25%는 심각한 심리적 장애를 지니고 있었으며 또한 그들 중 50%는 유년 시절에 학대받았거나 빈곤한 가정에서 성장했던 것으로 나타났습니다. 바로 그 세계의 지도자들은 자신들에게 어떤 일이 생겼을 때 부정적인 반응보다 긍정적인 반을 보였습니다.
닐 루덴스타인의 아버지는 교도소 경비원이었으며, 그의 어머니는 식당에서 파트 타임으로일하는 종업원이었습니다. 닐 루덴스타인 박사, 그는 바로 하버드 대학의 26대 총장입니다. 루덴스타인과 3백 명의 지도자들은 어떤 일을 시작하는데, 있어 그 시작 지점이 중요한 것이 아니라 마지막에 어디에 서 있느냐가 더 중요하다는 것을 일찍 깨달은 사람들입니다.
당신이 어디서 시작하느냐는 어디서 끝나느냐만큼 중요하지 않습니다. 인생의 마지막 순간, 당신은 어디에 서 있고 싶은가?
시도하지 않으면 아무것도 할 수 없습니다.
조오지 와싱턴 카아버는 미국 역사상 가장 특출한 사람이었다고 합니다. 과연 카아버만큼 식물 속에서 일어나고 있는 화학 작용을 많이 알아낸 사람이 없고 그 사람만큼 그 작용을 인간 생활에 이용할 수 있는 방법을 알아낸 사람도 없습니다.
그는 쓰레기가 쌓여 있는 시험실 속에서 녹슨 냄비와 버리는 병으로 만든 실험 기구를 가지고 물질을 분석하기도 하고, 또한 그것들을 화합시켜서 새로운 식료품, 의약품, 건축 재료따위를 만들었습니다.
그는 또한 땅콩을 가지고 파이를 만들었으며 잡초를 가지고 샐러드를 만들었는데 그의 요리법은 큰 호텔에서도 이용하였습니다. 쿨리지 대통령과 프랭크린 루우즈벨트 대통령도 그의 가정을 방문하였으며 각처의 사람들이 그의 자문을 받았고 여러 국가가 그를 고문관을 추대하였으며 헨리 월러스, 포오드, 간디 등은 그의 절친한 친구들이었습니다.
그가 이렇게 모든 사람에게 환영만을 받은 것은 아니었습니다. 아마 이 세상에서 카아버만큼 날 때부터 불행한 처지에 놓였던 사람도 그리 많지 않을 것입니다. 그는 어머니 아버지가 어떤 사람인지도 알지 못했던 흑인 노예로 태어나 개, 돼지만도 못하게 구박받으며 자라났습니다. 그러나 그는 그를 그렇게 대우하는 사람들에게 적의를 품기보다는 호의로 대했으며 그가 처해 있는 환경은 어두웠지만 그의 마음은 언제나 광명으로 꽉 차 있었습니다.
카아버의 여러 가지 발명의 공적은 면화 재배만을 생업으로 하고 있던 미국 남부지방을 해방시켰습니다. 그는 토박해진 수백만 에이커의 땅을 개량하고 거기에 심을 수 있는 새로운 작물의 품종을 찾아낸 것입니다. 그의 공적은 대대로 빈곤에 시달리던 남부에 광명을 주었습니다.
그 자신은 흑인들의 인권에 대해 한 마디도 말한 바 없지만 그는 백인과 흑인이 어깨를 나란히 하고 평화롭고 평등하게 살 수 있는 그날이 오게 하는데 누구보다도 큰 공헌을 했습니다.
제노비즈의 경우(Genovese Case)란 말이 있습니다. 이것은 뉴욕 퀸즈에서 발생하였던 실화에서 나온 말입니다. 1964년에 키티 제노비즈가 살해되었습니다. 이 여자가 공격받고 살해되는 장면을 서른여덟 개의 얼굴이 창문에서 바라보았는데 한 명도 경찰을 부르거나 나가서 도와주지 않았습니다. 뒤에 그들을 심문하였는데 38명이 한결같이 "다른 사람이 도와줄 것으로 생각했다."라는 말이었습니다.
미국의 몇 개의 주는 위기를 보고도 도와주지 않은 사람을 처벌하는 법을 만들었습니다. 가령 로드 아일랜드의 경우 이런 무관심한 자에게 5백 달러의 벌금을 부과하고 있습니다. 그러나 벌금이 무서워 남을 도울 정도라면 수준 이하일 것입니다.
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